In Svizzera l'edentulismo negli anziani crolla dal 44% al 4% in 40 anni

Con l'invecchiamento della popolazione, comprendere i trend a lungo termine della salute orale negli anziani diventa essenziale per pianificare l'assistenza. Questa revisione sistematica e meta-analisi ha sintetizzato oltre cinque decenni di dati svizzeri su stato di salute orale, funzione masticatoria e qualità di vita negli adulti di età pari o superiore a 65 anni.

Gli autori hanno interrogato Embase, MEDLINE via PubMed, i repository di dati svizzeri e condotto ricerche manuali, valutando il rischio di bias con gli strumenti del Joanna Briggs Institute. Meta-analisi a effetti casuali hanno stimato la prevalenza di edentulismo, malattia parodontale e protesi dentarie, oltre al punteggio medio DMFT (denti cariati, mancanti, otturati), stratificati per contesto abitativo (comunità versus struttura residenziale o ospedale) e per decennio.

Il dato principale è un miglioramento marcato nel tempo: l'edentulismo è sceso dal 44% nel 1980-1990 al solo 4% nel 2020-2025, e il numero medio di denti mancanti è passato da 13,5 a 5,5 nello stesso periodo. In ogni decennio studiato, gli anziani residenti in comunità hanno mostrato una salute orale e una funzione masticatoria costantemente migliori rispetto a chi vive in strutture residenziali o ospedali — sebbene l'igiene orale sia rimasta solo da moderata a scarsa in tutti i contesti, incluso il domicilio. I dati sulla qualità di vita legata alla salute orale erano scarsi, con solo tre studi che riportavano esiti centrati sul paziente.

Rilevanza clinica: si tratta di una notizia davvero positiva — l'edentulismo negli anziani svizzeri è calato di oltre dieci volte in quattro decenni, il che significa che molti più pazienti anziani conservano oggi una dentatura naturale fino a tarda età. Ma questo successo crea un nuovo carico clinico: più denti conservati e più protesi da mantenere in una popolazione in cui l'igiene orale resta incostante, in particolare nelle strutture residenziali. Il persistente divario tra anziani in comunità e istituzionalizzati indica le strutture di lungodegenza come priorità per interventi mirati sulla salute orale, e la scarsità di dati sulla qualità di vita rappresenta un chiaro spazio per la ricerca futura.