Gli impianti in zirconia vengono promossi sull'estetica e sulla promessa metal-free, ma come si comportano davvero rispetto al titanio nel medio termine? Questo studio clinico randomizzato split-mouth di 3 anni ha messo i due materiali nelle stesse bocche. Venti pazienti completamente edentuli hanno ricevuto ciascuno due impianti in zirconia e due in titanio, a due pezzi, nella mandibola anteriore a sostegno di overdenture rimovibili, con randomizzazione generata al computer a decidere il posizionamento. L'esito primario era il sanguinamento al sondaggio (BOP) a 12 mesi; gli esiti secondari comprendevano sopravvivenza, successo secondo i criteri di Albrektsson, variazione del livello osseo marginale, citochine perimplantari (IL-1β, IL-6, TNFα), complicanze protesiche ed esiti riferiti dal paziente.

A tre anni la sopravvivenza complessiva era elevata, 98,61%, ma il successo divergeva a seconda del materiale. Gli impianti in titanio avevano successo piu spesso di quelli in zirconia, 91,70% contro 77,78%, con sopravvivenza rispettivamente del 100% e del 97,22%. La differenza decisiva era l'osso: la perdita ossea marginale era significativamente maggiore attorno agli impianti in zirconia a 36 mesi. I livelli di citochine infiammatorie non mostravano differenze significative fino a 12 mesi, quindi lo svantaggio osseo non era accompagnato da un segnale infiammatorio misurabile in questa finestra.

Gli esiti riferiti dal paziente hanno colto un autentico compromesso. I pazienti preferivano la zirconia per l'estetica e per la percezione di facilita di pulizia, mentre il titanio era giudicato superiore per la stabilita.

La conclusione e misurata e clinicamente utile. Entro i limiti di un disegno split-mouth, gli impianti in zirconia hanno mostrato un successo ridotto e una stabilita ossea marginale inferiore rispetto al titanio nell'indicazione per overdenture. La zirconia resta un'opzione legittima quando il paziente privilegia l'estetica o l'assenza di metalli, ma richiede una selezione attenta del caso e un follow-up serrato, e non va trattata come un'alternativa equivalente al titanio per default.