La parodontite di stadio III e IV rappresenta una delle sfide cliniche più complesse in parodontologia, e la scelta tra terapia parodontale non chirurgica (NSPT) e chirurgica (SPT) è oggetto di dibattito costante, spesso in assenza di dati comparativi su larga scala — soprattutto nelle popolazioni asiatiche. Questo studio di coorte retrospettivo cinese affronta direttamente tale lacuna.

Sono stati arruolati 3.194 pazienti con diagnosi di parodontite di stadio III/IV, trattati tra aprile 2017 e settembre 2022: 2.982 con NSPT e 212 con SPT. I parametri clinici analizzati — profondità di sondaggio (PD), perdita di attacco clinico (CAL) e sanguinamento al sondaggio (BOP) — sono stati estratti da un sistema elettronico ospedaliero di cartelle parodontali. Le analisi statistiche comprendono t-test indipendenti, regressione lineare e modelli multilivello, corretti per età, sesso, abitudine al fumo e aderenza ai richiami. Il follow-up medio è stato di 1,56 anni.

Nel periodo di osservazione, la SPT ha prodotto riduzioni significativamente maggiori rispetto alla NSPT in tutti e tre i parametri: riduzione della PD (1,16 ± 1,06 mm vs. 0,77 ± 0,81 mm), guadagno di CAL (0,97 ± 1,13 mm vs. 0,68 ± 0,90 mm) e riduzione della percentuale di BOP (0,28% ± 0,27% vs. 0,23% ± 0,29%), con differenze statisticamente significative (P < 0,01). Questi risultati confermano la superiorità clinica a breve termine della chirurgia nelle forme avanzate. Tuttavia, estendendo l'orizzonte temporale oltre i tre anni, il vantaggio differenziale della SPT sulla NSPT si riduce in modo sostanziale. La variabile che più consistentemente predice esiti favorevoli a lungo termine — indipendentemente dalla modalità di trattamento — è l'aderenza alla terapia di supporto parodontale (SPC).

Per il parodontologo, l'implantologo e il chirurgo orale, le implicazioni cliniche sono articolate. Nel breve periodo, la SPT garantisce riduzioni della profondità di tasca e guadagni di attacco clinico superiori, rendendola la scelta preferibile quando è necessaria una risposta clinica rapida e consistente — ad esempio prima del posizionamento di impianti in un paziente parodontalmente compromesso. I dati avvertono però che la chirurgia non è la soluzione definitiva: senza una manutenzione strutturata, i suoi benefici si attenuano nel tempo. Al contrario, la NSPT sostenuta da rigorosi protocolli di richiamo può raggiungere una stabilità a lungo termine paragonabile ai risultati chirurgici. Questo riposiziona la NSPT non come opzione di ripiego, ma come strategia primaria valida quando è garantita la compliance del paziente.

I punti di forza dello studio risiedono nell'ampio campione e nell'utilizzo di un sistema elettronico strutturato di raccolta dati. I limiti sono quelli propri del disegno retrospettivo: possibile bias di selezione, assenza di randomizzazione e gruppo chirurgico relativamente esiguo (n = 212) rispetto alla coorte NSPT. La generalizzabilità a popolazioni non cinesi richiede cautela.

In sintesi: la chirurgia vince nel breve periodo, la manutenzione vince nel lungo. Per i clinici che gestiscono la parodontite avanzata, la scelta tra NSPT e SPT dovrebbe essere guidata non solo dalla profondità delle tasche e dalla severità della malattia, ma da una valutazione realistica della capacità di ogni paziente di aderire nel tempo alle cure di supporto.